Wetenschap: Ekster blijkt geen dief

Engelse vogelonderzoekers waren erg nieuwsgierig of eksters wel echt zulke dieven zijn als mensen beweren. Ze gingen eerst na of ze bewijs konden vinden voor diefstallen door eksters. Dat leverde in totaal slechts twee krantenberichten op. Eén over een vermiste verlovingsring die opdook in een eksternest, en één over een ekster die uit een garage in het Engelse Rochdale sleutels en muntjes stal.

Krantenberichten zijn echter geen waterdicht bewijs voor wetenschappers. Dus zetten de onderzoekers hun eigen proef op. Ze legden in de kooien van acht gevangen eksters schroeven neer: een hoopje gewone, zilverkleurige schroeven en een hoopje schroeven dat ze matblauw hadden geverfd. In de buurt legden ze eten, zodat de vogels de schroeven zeker zouden zien.

Bang
Maar de eksters bleken alle schroeven, zilver of blauw, gewoon te negeren. Daarop besloten de onderzoekers eksters maar eens in hun natuurlijke omgeving op te zoeken. Op acht verschillende plekken rondom hun universiteit legden ze dagelijks noten neer. Zo leerden eksters uit de buurt elke dag even langs te komen om een hapje te eten. Vervolgens legden de onderzoekers naast het voer ook schroeven, ringetjes en stukjes aluminiumfolie neer. Ook deze keer hadden ze de helft van die voorwerpen matblauw geverfd, de andere helft bleef glimmend. 
Maar ook nu keken de eksters niet om naar de glimmende voorwerpen. Slechts in twee van  de 64 tests maakten ze contact met een glimmertje. Sterker nog: de vogels bleken zelfs wat minder te eten zodra de schroefjes en ringetjes in de buurt lagen. Volgens de onderzoekers zijn de vogels dus helemaal geen onverschrokken dieven. Eksters zijn juist een beetje bang voor dingen die ze nog niet kennen. 

Meer weten over eksters? Lees er alles over op de site Ekster & zo. 
Help mee vogelgedrag uitvogelen!
Foto: Wikimedia 

door
Jeroen Scharroo