Wetenschap: Toekan krijgt nieuwe snavel

Toekan Greca raakte haar snavel kwijt tijdens een ongeluk waarbij een aantal jongeren haar mishandelde. Omdat ze een groot deel van haar snavel mist, is het moeilijk voor haar om zelfstandig te kunnen leven. Toekans gebruiken hun snavel namelijk voor verschillende doeleinden: om te eten, maar ook voor het regelen van de lichaamstemperatuur. Bij erg hoge omgevingstemperaturen kan de toekan warmte uitstralen via haar snavel, om zo haar lichaamstemperatuur op peil te houden.

Costaricanen heben Greca opgevangen en gevoed. Nu is er goed nieuws voor de toekan: ze krijgt een nieuwe 3D-geprinte snavel! Dierenartsen in Costa Rica startten een geldinzamelingsactie en haalden genoeg geld op om een nieuwe snavel voor Greca te betalen. In een opvangcentrum bereidden dierenartsen de toekan voor op de ingewikkelde operatie. Eerst scanden ze het restant van de snavel om te bepalen hoe de nieuwe snavel erop past. Deze 3D-geprinte snavel zal van een licht materiaal zijn, zodat de toekan haar kop overeind kan houden. De nieuwe snavel zal waarschijnlijk met behulp van een aantal schroeven bevestigd worden aan de kop van Greca. Af en toe zal de snavelprothese straks worden losgemaakt om hem schoon te maken.

Het is nog wel spannend of de snavel zich goed zal hechten. Het wordt namelijk de eerste keer dat dierenartsen zo’n operatie bij een toekan uitvoeren. Omdat zo’n soort operatie al eerder bij andere vogels is gelukt, hebben de dierenartsen er vertrouwen in dat het helemaal goed komt. 

Bron: NewScientist
De foto is gemaakt door Sander van der Wel van een toekan in Blijdorp. Wellicht zal Greca er binnenkort weer net zo uitzien.

door
Denise Groeneweg