Wetenschap: Een slurf als bladblazer
Olifanten gebruiken hun slurf voor van alles. Ze kunnen ermee ademen, ruiken, toeteren, drinken, douchen en dingen oppakken. En Japanse onderzoekers hebben nu ook ontdekt ze hem als bladblazer kunnen gebruiken. Ze blazen ermee tegen lastig bereikbaar voedsel, zodat ze het alsnog kunnen oppakken.
In een dierentuin plaatsten de onderzoekers verschillende soorten voedsel in een greppel rond het verblijf van de twee Aziatische olifanten Suzuko en Mineko. De dieren konden net niet bij het eten. De onderzoekers maakten videobeelden van het gedrag van de olifanten.
Toen ze de video-opnamen bekeken, zagen de onderzoekers dat de olifanten hun slurf gebruiken om het eten te verplaatsen. Dat deden ze door hun slurf boven het eten te houden en het dan naar zich toe te blazen. Gemiddeld moesten de dieren drie keer blazen voordat het eten binnen hun bereik was. ‘Dat suggereert dat olifanten een goed begrip van hun omgeving hebben,’ vertelt onderzoeker Kaori Mizuno.
In dit filmpje is te zien hoe de olifanten hun slurf letterlijk als bladblazer gebruiken. Opvallend is het verschil tussen de twee olifanten: Suzuko blaast alle bladeren uit elkaar, terwijl Mineko de bladeren door haar blaasrichting aan te passen bij elkaar weet te houden.
door Mariëlle Douma